Niemand weiß, warum Mindy Maguire »Skunk« Bernhardt ermordet hat, bevor sie sich ins Indianergebiet abgesetzt hat, und niemand interessiert sich dafür. Außer den Männern von Dryheave, die eine unerbittliche Treibjagd auf Mindy veranstalten - zumindest solange der Alkohol weiter fließt. Mindys einzige Überlebenschance ist, dass Marshal Bass sie als Erster findet... River Bass, Ex-Sklave, Ex-Soldat und Ex-Herumtreiber, ist Farmer und Familienvater geworden - und der erste afroamerikanische Sheriff. Als er den Stern annimmt, geht es ihm um Gleichberechtigung und Anerkennung, aber er bekommt es mit einer wahrhaft grausamen Welt zu tun. Vor dem Hintergrund des Westens in seiner wildesten Zeit ist die Geschichte des River Bass, die auf einer realen Vorlage beruht, vor allem die eines sehr einsamen Helden.